Foto: Dose Juice en Unsplash

Se estima que más de un tercio de todos los alimentos se pierden o desperdician a nivel mundial.

Detrás de esta enorme cantidad está no solo el impacto directo de la pérdida de alimentos que nos logran llegar a una gran parte de la población mundial que los necesita desesperadamente – el hambre ha comenzado a aumentar desde 2015, después de muchas décadas de disminución – pero también implica un impacto indirecto sobre las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) y el desperdicio de recursos naturales. Se estima que los alimentos desperdiciados representan alrededor del 6% de las emisiones globales de GEI.

El 29 de septiembre es el «Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos». Para contribuir con el debate sobre el tema, hemos hablado con Steffen Schwörer, Socio y Consultor Senior de GlobalCAD y fundador de Alles Gute, un servicio de catering sostenible con sede en Barcelona. Discutimos el impacto del desperdicio de alimentos en el medio ambiente y las formas simples en las que podemos actuar. Aquí está nuestra conversación con Steffen:

1. GlobalCAD: Steffen, ¿por qué es tan importante crear conciencia sobre el problema de la pérdida y el desperdicio de alimentos? ¿Podrías compartir algunos datos sobre el problema y explicarnos cómo afecta el medio ambiente?

Steffen Schwörer: La pérdida y el desperdicio de alimentos ocurren a lo largo de toda la cadena de valor: desde la producción hasta la cosecha, el procesamiento y el transporte, y ocurre tanto en el sector de la hostelería como en los hogares.

La cantidad de desperdicios de alimentos varía según los distintos alimentos. Las frutas y verduras están en la cima de la clasificación: más del 45% de estos artículos terminan desperdiciándose. Pero si bien la proporción de carne desperdiciada es mucho menor (alrededor del 20%), por cada kilogramo de carne desperdiciada, también se desperdician los recursos que se utilizaron en su producción, es decir, 1.451 litros de agua dulce, 326,21 m2 de tierra utilizada y 60 kg. de gases de efecto invernadero emitidos, entre otros. Por lo tanto, el impacto va mucho más allá del propio alimento desperdiciado; también se desperdiciaron todos los recursos invertidos en la producción y distribución de ese alimento, lo que supone un gran impacto al medio ambiente.

En la UE, más del 50% del desperdicio de alimentos se genera a nivel doméstico (¡eso es 173 kg de desperdicio de alimentos por persona al año!). Por eso la sensibilización es tan importante, porque todos tenemos un papel que desempeñar y podemos marcar la diferencia. La Agenda 2030 a través del ODS 12.3 establece el ambicioso objetivo de reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos per cápita a nivel minorista y de consumo.

2. GC: Además de ser consultor y socio de GlobalCAD, también tienes un servicio de catering sostenible en Barcelona, ​​llamado Alles Gute. ¿Cómo se te ocurrió la idea para el negocio y cuáles son algunas de las prácticas que aplicas para prevenir la pérdida y el desperdicio de alimentos?

SS: En Alles Gute, creemos que la forma en que comemos debe mejorar nuestra vida y no ponerla en peligro.

Por eso nos hemos propuesto brindar una alternativa que sea verdaderamente sostenible, poniendo en práctica los enfoques de la salud planetaria y la economía circular. Esto significa que utilizamos ingredientes 100% vegetales de fuentes sostenibles, proporcionamos comidas saludables con envases reutilizables y diseñamos y preparamos nuestros platos y menús de tal manera que se evite el desperdicio de alimentos. Esto incluye, por ejemplo, hacer uso de todas las partes comestibles del producto que usamos y preparar porciones pequeñas para que las personas puedan repetir y compartir varios platos con alegría.

3. GC: ¿Cuáles son algunas de las medidas que nosotros, como individuos, podemos tomar para prevenir la pérdida y el desperdicio de alimentos y tener hábitos alimentarios más sostenibles en general?

SS: Hay muchas cosas que se pueden hacer a partir de hoy, por ejemplo: cuando vayas de compras, procure comprar productos frescos en pequeñas cantidades varias veces a la semana (esto también es compatible con las tiendas locales), compra las «verduras feas» (son igualmente deliciosas), y compra alimentos que estén cerca de la fecha de caducidad (esto también te permite ahorrar dinero). En casa, organiza tu nevera de tal forma que los productos con el plazo de caducidad más corto estén más visibles. Al cocinar, sé creativo y utiliza todas las partes del producto (no desperdicie las partes comestibles) y los restos y sobras. Además, verifica el tamaño de tus porciones, lo que significa que es mejor servir menos y repetir. O mejor aún, coma al estilo tapas con varios platos pequeños. Cuando salgas a comer, lleva las sobras contigo. Además, usa aplicaciones como «Too Good To Go» para evitar que los alimentos se desperdicien.

Pero antes que nada, sé consciente del tema, observa qué se desperdicia en tu día a día. Una vez que estés consciente, las soluciones llegarán casi de forma natural.

4. GC: GlobalCAD ​​lanzó recientemente sus Compromisos para la Sostenibilidad Ambiental y el desperdicio de alimentos es uno de nuestros objetivos para administrar un negocio más sostenible y saludable. ¿Cuáles son algunos de los pasos que pueden aplicar las empresas para ayudar a prevenir el desperdicio de alimentos y promover hábitos alimentarios más sostenibles en el lugar de trabajo?

SS: Recomendaría comenzar con obtener una imagen realista del problema en su caso específico, para enfocar tus acciones donde tengan más efecto. Por ejemplo, ¿los miembros del equipo generan una gran cantidad de residuos a nivel individual a diario? ¿Y cuánto desperdicio generas en tus eventos?

A partir de ahí, puedes ser estratégico, establecer objetivos y definir acciones como establecer criterios de sostenibilidad para la contratación del servicio de alimentos para eventos y reuniones, es decir, dar preferencia a alimentos de origen vegetal producidos de manera orgánica y local. Esta no solo es una buena manera de reducir tu huella ecológica, sino que también es una excelente manera de hacer que tu compromiso sea visible para tu equipo y tu comunidad. A nivel individual, puedes crear conciencia entre tu equipo a través de eventos internos sobre algunas de las medidas mencionadas anteriormente para combatir el desperdicio de alimentos y promover cambios de hábitos. Esto no solo tendrá un impacto en el espacio de trabajo, sino, por supuesto, también en el hogar de todos.

5. GC: A nivel de políticas públicas, ¿podrías compartir algunas mejores prácticas que se están implementando en términos de prevención de la pérdida y el desperdicio de alimentos?

SS: El desperdicio de alimentos es un problema complejo que requiere un conjunto de estrategias. Lo que puede hacer cualquier administración pública es predicar con el ejemplo (es decir, evitar el desperdicio de alimentos a través de la compra sostenible), concienciar sobre el tema entre las empresas y los ciudadanos y educar en las escuelas, y apoyar la sociedad civil local y los proyectos empresariales que se comprometen e innoven para luchar contra los desechos alimentarios. La ciudad de Barcelona, ​​por ejemplo, está desarrollando una estrategia sobre sostenibilidad alimentaria, mientras que se ha convertido en la Capital Mundial de la Alimentación Sostenible en 2021 y acogerá el Pacto de Política Alimentaria Urbana de Milán 2021.

Si bien es fundamental evitar el desperdicio de alimentos en la fuente, es igualmente importante tomar medidas en el momento del consumo. Aquí, las donaciones a los bancos de alimentos pueden abordar simultáneamente los desafíos del desperdicio de alimentos y el hambre. A nivel de política pública, el Plan de Acción de Economía Circular de la UE define directrices sobre donaciones de alimentos para eliminar las barreras para las donaciones y facilitar una mayor proporción de alimentos donados.

6. GC: ¿Algún recurso que te gustaría compartir para ayudar a nuestra comunidad a aprender más sobre el tema?

SS: Claro, aquí hay algunas fuentes interesantes de información y herramientas sobre el tema:

• – Nuestro Mundo en datos: Impactos ambientales de la producción de alimentos: https://ourworldindata.org/environmental-impacts-of-food
• – Bancos de alimentos: https://www.foodbanking.org
• – Too Good To Go: https://toogoodtogo.com
• – Barcelona Capital Mundial de la Alimentación Sostenible: https://alimentaciosostenible.barcelona/en

¡Gracias, Steffen!